À PROPOS
UPEMBA
Le parc national de l'Upemba est un parc oublié en plein essor qui joue un rôle important pour la survie du bassin du Congo.
Aperçu
Le Parc National de l’Upemba (PNU) est l’un de plus anciens parcs nationaux d’Afrique. Créé par décret royal en mai 1939, il s’étend dans le sud-est de la République Démocratique du Congo, à l’intersection de trois provinces – Lualaba, Haut-Katanga et Haut-Lomami. Biogéographiquement, Upemba est au carrefour des provinces biogéographiques zambéziennes et guinéennes, ainsi donc bénéficiant d’une biodiversité exceptionnelle, abritant une faune et une flore riches et variées.
Faisant partie des aires protégées d’importance écologique majeure, Upemba préserve des écosystèmes uniques et des espèces emblématiques. Il constitue un refuge pour les éléphants de savane de la RDC, les zèbres sauvages du pays, et les derniers buffles du Katanga. Autrefois, ces vastes étendus regorgeaient d’une faune abondante, évoluant dans un équilibre écologique fascinant. Cependant, les crises successives qu’a traversées la RDC ont décimé plusieurs espèces, poussant certaines, comme le rhinocéros noir et les grands carnivores, à l’extinction et disparition locale.
Avec une superficie totale de 12 752 km², le parc comprend une zone intégrale de 9 984 km², une zone annexe de 2 768 km² et deux domaines de chasse – Lubudi-Sampwe et Bena-Mulumbu. Son relief alterne entre vallées de savane arbustive, hauts plateaux ponctués de forêts-galeries et la vaste plaine marécageuse de la dépression de Kamalondo, où serpente la Lualaba, source du fleuve Congo. Upemba est également un château d’eau, abritant la source de nombreuses rivières dont la Kalume Ngongo, la Nzenze et la Munte, connue pour sa spectaculaire chute d’eau. La dépression de Kamalondo abrite plus de 80 lacs interconnectés parmi lesquels les lacs Upemba, Mulenda, Kabamba et Kayumba, tous riches en espèces de poissons endémiques.
Upemba est adjacent au Parc National de Kundelungu, dont il est séparé par un corridor écologique formant le domaine de chasse de Lubudi-Sampwe, qui, jadis, était essentiel aux migrations animales entre les deux parcs, ce qui n’est plus le cas présentement. Ces sanctuaires naturels offrent des paysages à couper le souffle, propices aux randonnées inoubliables et aux couchers de soleil spectaculaires. Ils offrent aussi plusieurs opportunités aux visites de nature scientifique ou spirituelle.
Gestion
La gestion du Parc National de l’Upemba repose sur un Partenariat Public-Privé (PPP) entre l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN) et la Fondation Forgotten Parks (FPF). En 2017, la FPF a signé un accord de cogestion de 15 ans avec l'ICCN pour la gestion du Complexe Upemba-Kundelungu. Depuis début 2020, cet accord s’est recentré sur le Parc National d'Upemba et ses zones tampons, incluant les domaines de chasse. La FPF délègue la mise en œuvre technique, administrative et financière de cette gestion à sa fondation sœur congolaise, Forgotten Parks Asbl (FP), qui opère en totale autonomie sous le droit congolais. FP RDC partage la même mission et les mêmes valeurs éthiques et professionnelles que FPF, garantissant ainsi une gouvernance alignée sur les principes de conservation et de développement durable.
Grâce aux divers partenaires, Upemba œuvre au développement d’alternatives durables pour les communautés riveraines, plaçant leur implication au cœur de son approche de conservation. Les efforts actuels se concentrent sur la réhabilitation écologique du parc, visant à en faire à nouveau un haut lieu de la biodiversité congolaise et un moteur de développement vert. L’enthousiasme et l’engagement ont déjà porté leurs fruits avec des nouvelles structures internes et modes opératoires standards déployés sous trois domaines d’intervention : sécurité, conservation et développement. L’aspiration du PNU est d’émerger comme un modèle de conservation en RDC, en Afrique et dans le monde.
