Renforcer la Résilience Agricole dans le Paysage Upemba : Rapport de Mission sur le Terrain

Dans le cadre de la deuxième année du programme AGRIFOOD—une initiative visant à lutter contre la malnutrition dans les communautés entourant le Parc National de l’Upemba (PNU)—la Responsable des Projets Spéciaux, Louise Toussaint, a récemment mené une mission de terrain dans le territoire de Mitwaba. Accompagnée de l'équipe AGRIFOOD, elle a échangé avec des leaders locaux, des représentants agricoles et des ménages paysans afin d'évaluer l'impact du programme, d'identifier les défis et de renforcer les collaborations pour un développement durable.

La mission a débuté dans le village de Kasungeji, où l'équipe a rencontré Madame Elisabeth, responsable de l'organisation locale des agriculteurs. Leurs discussions ont porté sur la gestion financière, la mise en place d’un atelier de comptabilité et l'établissement d'un système de microcrédit entre les agriculteurs et le PNU. En signe de bienvenue et de confiance, la communauté a offert à Louise un coq, un geste symbolique fort de leur hospitalité.

Accompagnée des agronomes Gael Kapembe and Désiré Kalabo, l'équipe s'est ensuite rendue sur les exploitations agricoles où les paysans cultivent du riz, du maïs, du manioc, des haricots et des arachides. L'agriculteur local Jean-Pierre a partagé ses expériences sur l'évolution de la production depuis l'introduction du programme, tout en soulignant des défis majeurs tels que les risques de sécheresse liés au changement climatique, la concurrence des grands producteurs et le besoin pressant d'infrastructures améliorées, y compris des installations de stockage, des unités de transformation et un meilleur accès aux sources d'eau. Ces échanges ont mis en évidence la nécessité d’élargir les mécanismes de soutien pour renforcer la productivité et la résilience des petits exploitants.

Dans l'après-midi, l'équipe a visité le marché local, principalement tenu par des femmes vendant leurs récoltes. Une observation clé a été que la majorité des cultures sont encore vendues à l'état brut, limitant ainsi les revenus économiques des agriculteurs. En réponse, le programme AGRIFOOD donne la priorité à l'établissement de partenariats avec des acteurs du secteur privé pour développer des chaînes de valeur dédiées à la transformation et au transport des produits agricoles. Cette initiative vise à créer de meilleures opportunités économiques, garantissant de meilleurs prix et un accès accru au marché pour les producteurs locaux.

La mission s'est conclue par une visite au village de Miji, où les effets persistants de l'insécurité alimentaire restent visibles, en particulier chez les enfants. Cette dernière étape a rappelé avec force la mission essentielle d’AGRIFOOD : améliorer la sécurité alimentaire, promouvoir des pratiques agricoles durables et soutenir les communautés du Paysage Upemba.

Grâce à une collaboration continue et un soutien ciblé, AGRIFOOD demeure engagé à bâtir des systèmes agricoles résilients qui autonomisent les agriculteurs locaux et contribuent à un avenir plus sain et plus durable pour tous.

AGRIFOOD - Un Programme Stratégique avec le PNU pour un Développement Alimentaire Durable

Lancé en 2023 avec le financement de l'Union européenne et le soutien technique de la FAO-RDC, le projet AGRIFOOD constitue un pilier essentiel de la stratégie NaturAfrica. Cette initiative aligne les efforts de conservation avec le développement local, mettant en avant l'importance de la transformation agricole dans le paysage du PNU.

Malgré un fort potentiel agricole, la région fait face à de nombreux défis. Les méthodes de culture traditionnelles, un accès limité aux marchés et le manque d'infrastructures ont freiné la croissance. On estime que 88,9 % des ménages cultivent moins de 0,5 hectare de terre par saison. Cependant, dans le territoire de Mitwaba, des signes encourageants de progrès émergent, avec certains agriculteurs adoptant des techniques modernes telles que la mécanisation et l'utilisation de semences améliorées.

Pour relever ces défis, le programme AGRIFOOD travaille au développement d'une stratégie agricole complète, intégrant services de conseil, innovation, mécanisation, financement et développement des infrastructures. L'objectif est d'aider les communautés rurales à passer d'une agriculture de subsistance à une agriculture durable et orientée vers le marché, favorisant ainsi une résilience économique à long terme tout en préservant l'écosystème du PNU.

En investissant dans les agriculteurs locaux et en renforçant le secteur agricole, l'initiative AGRIFOOD ne se contente pas d'améliorer la sécurité alimentaire ; elle jette aussi les bases d'un avenir plus prospère et durable pour les communautés autour du Parc National de l'Upemba.