Petit mais éclatant : À la découverte du Guêpier nain, acrobate aérien de l'Upemba

Communication
13 mai
2 min de lecture

Parc National de l’Upemba, RDC – #MardiDesOiseaux

Un éclat de vert émeraude et un appel à peine audible… Voici l’un des résidents les plus charmants de Upemba : le Guêpier nain (Merops pusillus) — un petit chasseur d’insectes haut en couleur, au rôle bien plus grand que sa taille.

Avec ses 15 à 17 cm de long et ses 15 grammes à peine, c’est le plus petit des guêpiers d’Afrique. Mais malgré sa taille modeste, il affiche un plumage spectaculaire : dos vert vif, gorge jaune éclatante, collier noir prononcé, et poitrine brun-roux s’estompant en un ventre ocre pâle. Un trait noir traverse l’œil, surmonté d’une tache turquoise qui complète son look irrésistible.

Contrairement à d’autres guêpiers plus bruyants, le Guêpier nain est discret, émettant un simple “tssip” doux alors qu’il s’élance avec agilité pour capturer des insectes en plein vol. Il se perche bas — souvent à moins d’un mètre du sol — et chasse avec une précision remarquable. Avant de consommer sa proie, il la frappe contre une branche pour en retirer le dard, un geste instinctif à la fois prudent et fascinant.

S’il niche seul en creusant un tunnel dans les berges sablonneuses ou à l’entrée de terriers de oryctérope, il n’est pas pour autant asocial. Le soir venu, on le retrouve en groupe aligné sur des branches, formant de jolis rangs multicolores dans la lumière du crépuscule. Il pond 4 à 6 œufs blancs, poursuivant paisiblement sa mission dans l’écosystème.

Du point de vue écologique, le Guêpier nain joue plusieurs rôles clés :

En tant qu’insectivore, il régule les populations d’insectes volants, dont certains sont des nuisibles pour l’agriculture.
Il sert de proie pour des prédateurs plus grands, participant à l’équilibre de la chaîne alimentaire.
Son comportement de nidification peut aérer légèrement les sols, bien qu’il ne soit pas un grand ingénieur de l’écosystème.
Parfois, il peut entrer en conflit avec les apiculteurs, en raison de sa consommation d’abeilles, mais son utilité écologique l’emporte largement.

Présent à travers l’Afrique subsaharienne, le Guêpier nain est abondant dans les zones ouvertes du Parc national de l’Upemba — des lisières de savanes aux rives des rivières. Son vol gracieux, ses couleurs éclatantes et sa fonction écologique essentielle en font l’un des joyaux méconnus du parc.