Un éclat de couleur et un appel sonore : le Barbican de Levaillant illumine les cieux de l’Upemba

Si vous vous promenez dans les boisements d’Upemba et que vous entendez un « pouk-pouk » sonore résonner dans les arbres, arrêtez-vous un instant et levez les yeux : vous venez peut-être de croiser l’un des oiseaux les plus colorés et les plus bruyants du parc, le Barbican de Levaillant (Trachyphonus vaillantii).

Avec son plumage éclatant mêlant des taches jaunes, rouges et noires sur un fond crème, ce barbican est un véritable joyau de l’avifaune congolaise. Perché dans les hauteurs du couvert ou voletant d’arbre en arbre, il ne passe jamais inaperçu.

Mais ce n’est pas uniquement sa beauté qui attire l’attention. Le Barbican de Levaillant est tout aussi célèbre pour ses vocalises caractéristiques, allant du pouk-pouk répété à un piouuu plus mélodieux. Ces sons jouent un rôle essentiel dans la communication entre individus, notamment pour le marquage du territoire ou le maintien du lien entre partenaires.

Présent dans de nombreux habitats du parc, le Barbican de Levaillant prospère aussi bien dans les savanes boisées que le long des zones riveraines, ce qui en fait une espèce emblématique et familière de plusieurs zones d’Upemba.

Côté alimentation, ce barbican ne manque pas de ressources. Frugivore avant tout, il joue un rôle écologique clé en dispersant les graines dans l’environnement. Mais son régime est varié : il complète ses repas avec des insectes, voire de petits reptiles, qu’il cherche activement dans le feuillage ou sous l’écorce.

Pour nicher, il adopte une stratégie bien particulière. Il creuse lui-même une cavité dans un arbre mort, ou occupe une cavité déjà existante. C’est dans ce refuge qu’il pond généralement 2 à 4 œufs, à l’abri des prédateurs.

Petit par la taille mais grand par son rôle, le Barbican de Levaillant incarne à merveille la richesse et l’équilibre des écosystèmes protégés comme celui d’Upemba. Chaque fruit consommé, chaque appel lancé, chaque graine déposée contribue à la santé globale de ce patrimoine naturel unique.

Alors la prochaine fois que vous sillonnerez les sentiers du parc, tendez l’oreille. Ce pouk-pouk sonore pourrait bien être l’appel de bienvenue d’un habitant haut en couleur.